Päikesepaneel on seade, mis muudab päikeseenergia elektrienergiaks. See koosneb peamiselt päikesepaneelidest, kontrolleritest ja inverteritest. Päikesepaneelid on päikesepaneelide põhiosa ja koosnevad paljudest fotogalvaanilistest moodulitest. Kui päikesevalgus tabab päikesepaneeli, neeldub valgusenergia ja muundatakse elektrienergiaks. See elektrienergia läbib selliseid seadmeid nagu kontrollerid ja inverterid ning lõpuks väljastatakse meie kasutatava vahelduvvooluna. Lihtsamalt öeldes on päikesepaneelid valgusenergia muundamise protsess elektrienergiaks. Päikesepaneelidel on palju eeliseid.
Esiteks on see taastuv energiaallikas, mis on ammendamatu. Teiseks ei tekita päikesepaneelid saasteaineid ja on keskkonnasõbralikud. Lisaks võib päikesepaneelide kasutamine vähendada ka sõltuvust fossiilkütustest ja vähendada kasvuhoonegaaside heitkoguseid. Lõpuks, tehnoloogia pideva arenguga väheneb pidevalt ka päikesepaneelide maksumus, mis võimaldab rohkematel inimestel nautida puhta energiaga kaasnevat mugavust.
Praegu propageeritakse ja rakendatakse kogu maailmas jõuliselt päikesepaneele. Paljud riigid on päikesepaneelide väljatöötamise soodustamiseks sõnastanud vastavad poliitikad ja meetmed. Tehnoloogiliselt paraneb jätkuvalt päikesepaneelide muundamise efektiivsus, mis võimaldab rohkem valgusenergiat muundada elektrienergiaks. Samal ajal langeb ka fotogalvaaniliste moodulite hind, mis muudab päikesepaneelide maksumuse üha konkurentsivõimelisemaks. Kuigi päikesepaneelid on kaugele jõudnud, on veel pikk tee minna.
Kuna tehnoloogia areneb jätkuvalt ja inimeste nõudlus taastuvenergia järele kasvab, on päikesepaneelidel tulevikus veelgi olulisem roll. Tulevikus on päikesepaneelide eelisteks kõrgem muundamise efektiivsus, madalamad tootmiskulud, pikem kasutusiga ja parem keskkonnaga kohanemisvõime. Samal ajal hakatakse targa kodu, asjade interneti ja muude tehnoloogiate pideva arengu käigus nende tehnoloogiatega kombineerima ka päikesepaneele, et tuua inimeste ellu rohkem mugavust ja intelligentset kogemust.
